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Los premios a la Excelencia en el Aprendizaje Experiencial (ExcEL) ayudan a los estudiantes a financiar una variedad de proyectos y experiencias educativas.

Para Natalia Skyba, su premio permitió apoyar un esfuerzo humanitario en Ucrania devastada por la guerra.

Skyba, estudiante de neurobiología, utilizó su beca ExcEL de 1,800 dólares para comprar ropa y zapatos para 12 niños de dos familias que han visto de cerca los horrores de la guerra. Los niños fueron identificados por Voices of Children, una organización con sede en Ucrania que ofrece servicios de apoyo psicológico para familias que enfrentan situaciones traumáticas.

“Fue muy agradable poder hacer algo”, dijo Skyba. “Este tema me toca de cerca porque soy ucraniana. Cuando escuché las historias de estos niños, me partió el corazón”.

Los niños de ambas familias se vieron profundamente afectados por la guerra, sobreviviendo a la deportación, a la destrucción de sus hogares y posesiones y a la pérdida de sus padres, según supo Skyba a través de la organización.

Después de seleccionar y comprar la ropa y los zapatos que los niños necesitaban, Skyba utilizó sus propios fondos para empaquetar y enviar los artículos a Voices of Children, que los distribuyó entre las familias.

El proyecto de Skyba también incluyó un informe detallado sobre los acontecimientos clave de la guerra, los bombardeos de ciudades, el número de muertos registrado, el impacto en los niños y por qué este tema es importante más allá de las fronteras de Ucrania. Presentó este informe durante la Scholarship and Ideas (SI) Expo en abril.

“Este fue mi primer proyecto humanitario y creo que definitivamente haré algo similar en el futuro”, dijo Skyba. “Espero usar mis habilidades bilingües para trabajar con otros ucranianos. Algunos pueden estar viviendo aquí y lidiando con el trastorno de estrés postraumático y eventos traumáticos en sus vidas”.